茶起源于中國，五千年的中華茶文化源遠流長。茶王賽是中華茶文化的特殊現(xiàn)象，在茶葉發(fā)展史上占有重要的地位。據(jù)考，茶王賽起源于以生產(chǎn)貢茶聞名的福建建州茶鄉(xiāng)一帶，興于唐末的茗戰(zhàn)，是茶農(nóng)之間在春茶采制時的相互比評，以優(yōu)良次序排名的一種比賽活動，具有比技巧，論勝負的特點，富有趣味性和挑戰(zhàn)性，以后逐漸演變成為跨地區(qū)的社會化活動。
古代斗茶與茶宴和貢茶緊密相關(guān)，具有因果關(guān)系。茶宴始于三國時代，盛行于皇室宮廷，流行于上流社會，禪林僧侶階層。茶宴之時，賓主品茗論道，帶有點評,比試的特點。貢茶始于公元前1066年。貢茶制度迫使茶農(nóng)向朝廷進貢好茶，且“先斗美”而“獻天子”。貢茶和茶宴的出現(xiàn)，主觀上是對農(nóng)民剝削，客觀上也推動了品茗藝術(shù)的的發(fā)展、名茶的發(fā)掘和制茶技術(shù)的提高，這也是雖經(jīng)多次改朝換代，但斗茶活動得以延續(xù)的原因之一。
到了宋代，斗茶之風(fēng)日盛。斗茶方法有所創(chuàng)新，標準以“茶、水、茶器“三事互爭勝，爭斗甚烈?！眲偃舻窍刹豢膳?，輸同降將無窮恥”（范仲淹語）。隨著種茶區(qū)域的擴大，斗茶范圍更為普通，逐漸演變?yōu)槊耖g習(xí)俗。宋徽宗《大觀茶論》、范仲淹《斗茶歌》、江休夏《江鄰兒雜志》、趙孟頫《斗茶圖》等名人作品都見證了斗茶的歷史。
斗茶熱潮從明、元朝開始慢慢走向式微。到了清朝中后期，隨著中國茶葉的出口，茶樹的擴植，茶類的增加，斗茶活動也走出低谷。到了清末民初，斗茶又日趨活躍。1915年，中國茶首次亮相在美國舉辦的巴拿馬萬國商品博覽會上，披金奪銀，載譽而歸。茶王賽開始進入評選名茶活動的時代。
中國茶葉從發(fā)現(xiàn)到利用，經(jīng)歷了從咀嚼、生煮、曬干、蒸青到炒青階段的漫長過程。茶王賽的形式與內(nèi)容也隨著時代的變化而變化。近代以來，茶王賽愈演愈烈，豐富多彩。形式上有官方賽，民間賽，行業(yè)賽，企業(yè)賽，茶農(nóng)賽；內(nèi)容上有名茶評比，博覽會，交易會，展覽會、交流會，品評會、展示會，茶葉節(jié)、文化節(jié)；規(guī)模上有地區(qū)賽，省際賽，全國賽，國際賽；斗茶舞臺也從村鎮(zhèn)縣走向省內(nèi)，從省內(nèi)走向國內(nèi)，從國內(nèi)走向海外，從產(chǎn)區(qū)走向銷區(qū)；評選方法有“專業(yè)組”，也有“業(yè)余組”（類似電影的金雞獎、百花獎）或兩組結(jié)合評選的方法。從獎項設(shè)置上“桂冠級”的有金獎、特等獎、第一名、頭等獎等，而茶王直接設(shè)項則是本世紀初新創(chuàng)造的。二十世紀九十年代出現(xiàn)的茶王拍賣是市場經(jīng)濟的產(chǎn)物，已成為茶王賽的一個亮點。
茶季過后，是茶農(nóng)們的閑暇之時，也正是茶農(nóng)和茶商進行成果大比拼的時候。感德每年春秋兩季都會在茶王公祠舉辦茶王賽，演繹原汁原味的祭拜古禮，將民俗文化與茶王賽有機融合起來，賦予其新的生命力。早上六點半開始就有茶農(nóng)趕來送參賽茶葉，茶王賽分為清香型和濃香型兩項。
此次的茶王賽一共收到近600個參賽茶樣。此次茶王賽分兩組評審，官方組由鐵觀音研究院院長陳水潮、縣茶業(yè)總公司劉青洲、陳加勇等專家評審，民間組由現(xiàn)場茶農(nóng)參與評審，讓比賽更加公開公正。工作人員正在給參賽茶樣編號、登記。為了確保大賽的公平、公正，每個茶樣將擁有三個”編 號”，這是一個編號。每位參賽者送來的茶樣袋子上都寫著姓名和聯(lián)系電話。封裝好的茶樣，等待著評委的品鑒。
樣茶倒人茶盤后， 用雙手、 手指朝下將茶由兩旁向上翻動， 使之拌勻。 然后雙手拿住樣盤的對角沿邊回旋篩轉(zhuǎn)。 再用掌輕微拍平 ，稍感伏貼即可。 扦樣用拇指食指中指抓取茶樣， 要從上到底一次扦出 ，稱重 5 克。寧可手中有余茶， 不宜多次增添，盡量做到茶樣有代表性，并避免將茶樣抓碎搞斷，藉以提高審評結(jié)果的準確性。
待扦樣全部完畢時由左到右順序用開水沖滿。 茶湯上浮的泡沫用杯蓋抹去并以開水沖洗干凈，蓋好杯蓋， 待評。
觀外形： 干看外形， 包括條索、 色澤、 整碎、 凈度 4 個因子。
聞香氣： 泡后一分鐘提杯蓋聞蓋內(nèi)凝聚的香氣， 有的聞蓋的內(nèi)沿， 有的聞蓋底中心。聞香后即傾倒茶湯于茶碗。 先評湯色后嘗滋味。
看湯色：湯色靠視覺審評，茶葉開湯后，茶葉 內(nèi)涵成分溶解在沸水中的溶液所呈現(xiàn)的色澤為湯色，審評湯色要及時，因茶湯中的成分和空氣接觸后很容易發(fā)生變化。
品滋味： 用湯匙取茶湯8 -10 毫升吮人口中，以舌頭不斷振動，使茶湯與口中個部位感覺官能 (舌尖辨甜味、舌兩側(cè)辨咸酸、舌心辨鮮澀、舌根辨苦味)連續(xù)接觸以鑒定其滋味。
看葉底，觀看原料的老嫩、 做青程度以及殺青、 干燥等過程是否適當(dāng)。 理想的葉底是軟、 亮、勻。
烏龍茶開湯審評， 要泡2次或3次， 因有的到第二泡時香才顯露， 有的到了第二沖泡香就不顯了。沖泡時間第二泡2分鐘，第三泡 3 分鐘。 香氣要熱聞 ， 也要溫聞 ( 倒茶湯后聞杯內(nèi)的葉底） ，冷聞（將杯內(nèi)葉底反傾于杯蓋聞葉底）反復(fù)比較。 香氣可短聞 ，也要長聞 ( 長時間不斷地一口氣吸入，看其香氣是否幽長) 。一泡茶樣只有經(jīng)過初賽、復(fù)賽、決賽、總決賽，最后拔得頭籌才能真正稱得上“茶王”。
注：參考資料：陳宗懋《中國茶經(jīng)》
